Balbala

Le Serpent à plumes, Paris (1997) - Folio, Gallimard (2002)

Après la décolonisation, Djibouti, « confetti de l’Empire français », ancien comptoir pris en étau entre Éthiopie, Somalie et Érythrée, à l’embouchure de la mer Rouge, tâtonne à la recherche de son identité.
À Balbala, banlieue de Djibouti, pendant la guerre civile de 1991-1993, quatre personnages vont devenir l’emblème d’une jeunesse qui incarne une nouvelle identité djiboutienne : Waïs, marathonien de renommée internationale, Yonis, le médecin, Dilleyta, fonctionnaire en rupture de ban et poète, et Anab, compagne de Yonis et soeur de Waïs.
Ensemble, ils éprouveront dans leur chair les limites de la liberté. Construit comme une polyphonie, ce roman fait surgir une nouvelle conscience africaine.
–Finaliste du 1er Prix Unesco-Françoise Gallimard 1998. Bourse d’écriture délivrée par l’Unesco en 1998.
–Prix collectif du Festival du Premier roman de Chambéry 1998.
–Prix biennal « Mandat pour la liberté » du P.E.N Club Français 1998.